在今天崭露头角的数字经济中，如果说有一个变化是较明显的，那就是近年来的许多显著收益都可以直接归功于互联网连接。对于绝大多数公司来说，互联网已经和电话、复印机一起，成为不可或缺的技术。
然而，伴随着收益而来的也有痛苦。除了要为电子商务和在线获取信息付出高额费用外，互联网还悄悄地变成了员工的娱乐场。上网炒股票、下载音乐、赌博、打游戏、购书、看体育新闻、发电子贺卡，以及逛网上红灯区的人越来越多了――而且都是在上班时间。还有一些人总是在公司内发送连锁信和笑话，浪费着本来就有些紧张的带宽和脑力资源。
2000年1月时，Saratoga研究所曾作过一项调查，发现大约2/3的美国公司都对员工上网有规定，有将近1/3的公司因此开除过员工。56%的公司承认知道有员工通过互联网赌博、观看色情内容，或者涉足其他与工作无关的活动。此外，美国管理协会1999年所作的一项调查还表明，企业员工全部上网活动中，50%以上都是与工作无关的。那么为此付出的代价总共有多少呢？一年有几十亿美元。
虽然大部分员工都将他们的这种业余活动限制在较低限度――而且一些机构因此对于上网不加任何限制――网上冲浪和放任上网正日益成为普遍存在的大问题，许多公司都已开始采取措施严加管束。有些公司装备了较新较尖端的监控系统。还有些公司将上网无度的员工停职或解雇。然而，“道高一尺，魔高一丈”，在公司千方百计地制定政策的同时，员工们也在绞尽脑汁地想对策。
使问题更加复杂的是，因私上网实际上也能产生积极的影响。华盛顿的一家提供工作/生活计划服务的公司Xylo去年8月曾作过一项调查，发现56%因私人原因上网的雇员都说这使得他们工作做得更好，或者说使他们轻松愉快，感到压力有所减轻，大约43%的人称上网对他们的工作表现没有任何影响，无论是积极的还是消极的。
当然，将所有问题都澄清不是件简单的事。很显然，较基本的问题不是该不该连接因特网以及该不该让员工在线干私事，而是怎样使工作环境更有效率。制定一项专门的战略和可行的政策有助于使员工和管理者都能心情舒畅、干劲十足。归根到底，人力资源部门必须根据企业的需求、文化和价值观研究出策略。
开除－－企业怒不可遏
一些企业对这个问题开始较起真来。施乐公司对于员工上网冲浪曾极为宽容，后来也决心要惩处过分违纪者。1999年10月，施乐因炒掉40余名员工而上了众多报纸的头条，解雇原因是这些员工在工作场所登录了内容不适当的网站。有些人是在线赌博，有些是炒股或观看色情内容。其中有的员工在上班时间从事非业务活动的时间竟长达8小时。
自那以后，施乐还因此解雇过一些员工，而纽约时报、爱德华・琼斯投资公司、较早花旗银行以及道尔化学公司等也加入了这一行列。在道尔公司，因不适当地使用计算机资源，去年夏天有50名员工被解雇，另有200人受到了纪律处分，包括停职。
该公司一名员工曾向部门领导抱怨同事间在传递一些不恰当的资料，引起了管理层的重视。于是公司开始严密监视其E-mail服务器，结果发现相当一批员工违犯了公司的E-mail纪律和反骚扰规定。道尔公司在作出纪律处分时，曾鼓励所有员工使用公司的员工帮助系统(Employee Assistance Program)寻求咨询。现在，该公司定期进行核查，并对员工加强了教育和沟通。
