Linux之父Linus说，人生的追求有三个层次：生存、社交和娱乐。简·麦戈尼格尔在《游戏改变世界》中指出，游戏击中了人类幸福的核心，游戏可以弥补现实世界的不足和缺陷，游戏化可以让现实变得更美好。
游戏是让技术平民化的较短路径。游戏始终站在计算机和网络技术的发展前沿，技术改变游戏，游戏塑造技术。游戏培养了一代代忠实用户，激发了一批批的创造者。计算机、网络和游戏的发源地都是大学校园，大学生即是创造者，也是使用者，也是传说中的被“毁灭者”。
上世纪50年代的计算机是单任务的。操作员通过控制面板上的各种开关录入程序，一次录入经常就需要数个小时甚至数周，机时浪费成了大问题，由此“批处理”和人机交互技术被发明了出来。
批处理让程序员可以离线写好程序后，一次性输入计算机，经常运行数天后才出结果。这时的程序是“写”在穿孔卡片或纸带上的，通过管理员送入计算机，程序员甚至连计算机都看不到。
这时也有知名的计算机游戏，如NIMROD（1951年）、OXO（1952年）和Spacewar（1962年），要求一个或两个人，坐在同一台计算机前面，单任务系统导致玩游戏时这台计算机不能做其他事情。
随着计算机速度的提高，分时技术（Time Sharing）出现了。计算机分时系统与通信界的时分复用（TDM）技术同属一个时代，思路也完全一致，即对物理的计算和通信资源，利用“虚拟化”技术划分为更细颗粒度的“时隙”，让更多的用户可以同时使用宝贵的计算资源或通信信道。
分时系统计算机开启了计算机多人游戏的时代，可以让人在不同房间（但要在同一建筑内）操控一台计算机。这时典型的游戏有The Oregon Trail （1971）、 Colossal Cave Adventure （1976）和Star Trek（1972）等。
上世纪70年代初，伊利诺伊大学开始在PLATO系统上为学生远程授课，但学生们却借机发明了N多游戏。人工智能之父马文·明斯基（于2016年1月去世）的MIT实验室开发的象棋软件（MacHack），战胜了一位初级象棋爱好者，撰写文章称人工智能是“炼金术”。
分时系统带来的多任务，也让网络有了技术基础。以太网等LAN技术的发明，可以让位于同一园区的人，也可以快乐地玩耍了。Modem和阿帕网等WAN技术的发明，可以通过电话线，让全球爱好者一起玩游戏了。
较早的多人网络游戏叫MUD，1978年开始流行于LAN，1980年接入阿帕网。阿帕网是有严肃军事目的的，有学生却发明了Email系统，雷·汤姆林森表现出来的不是兴奋，而是胆战心惊地要求同学们保守秘密，因为Email就是个多人在线游戏。
1986年MIT和DEC发布了X Window System，一是能够接入互联网的图形界面，二是瘦客户端，让游戏业又一次巨变。几乎与此同时，传统游戏机如PlayStation和XBox等，也可以联网了。
不仅是3D加速卡，GPU和视频编码技术发展的首功可能也要归于游戏产业，而宽带也得益于游戏。2000年互联网泡沫破灭前后，互联网上文字信息占主导，很多人担心光网宽带没有“杀手级应用”，资源闲置，结果是宽带网络因视频和游戏而经常拥塞。
同样，在“3G无用论”的时代，3G因为“3G”而流行。Game是“G”之一，另外两个“G”在中国是非法的，你懂的。
现在，游戏正在与SNS融合，移动已经从PC走向了移动端，游戏从网页发展到App，游戏成了测试云平台性能的试金石。接下来，游戏将成为虚拟现实较重要的应用场景，因为在这里，虚拟和现实从来都是分不清的。
自1994年互联网商用以来，就一直被诟病为没有商业模式。但游戏一直以来就是较赚钱的计算机和互联网应用。即使到了2015年，腾讯的游戏收入仍然占60%，网易更是超过了80%，号称“饿死不做游戏”的马云也在2014年开始做游戏了。
在注意力越来越稀缺的时代，整个世界正在游戏化。获得知识的方式，如果说0D时代靠遗传，1D时代靠语言，2D时代靠阅读，那么3D时代可能就要靠游戏了。
